Крохотное княжество Андорра затерялось среди перевалов Восточных Пиренеев между Францией и Испанией. Несмотря на кажущуюся изолированность, вот уже 40 лет Андорра прочно удерживает славу одного из самых модных горнолыжных курортов Европы: ежегодно сюда приезжают более десяти миллионов туристов со всего мира.
С декабря до конца апреля здесь полно снега, склоны плотно покрыты сетью горнолыжных станций, оснащенных снежными пушками, так что катание гарантировано в любую погоду. Сервис - на хорошем европейском уровне. Пять ски-центров располагают системой подъемников, которая в совокупности способна в течение часа поднять на склоны до 100 тысяч человек.
Андорра гордится самой большой в Пиренеях площадью для занятий горнолыжным спортом - 277 км горнолыжных трасс, распределённых по курортам. Пас-де-ла-Каса/Грау Рож, Сольдеу/Эль-Тартер, Ор-дино-Аркапис, Пал/Аринсал. Есть лыжные школы. Все условия созданы и для тех, кто ездит отдыхать с детьми. Пока родители наслаждаются прелестями склонов Грау Рож или Аринсала, малышами занимаются опытные воспитатели детских садов с лыжной специализацией. Там - свои горки.
В самом начале 50-х годов в живописной горной деревушке Сольдеу, где снег порой лежит до семи месяцев в году, французы построили первый альпийский клуб с продуманным сочетанием патриархального уюта и суперсовременного сервиса, которое привлекло сюда туристов со всех концов света.
Еще одна “достопримечательность” Андорры - беспошлинная торговля, так что шопинг здесь проходит весьма занимательно, самые разные товары продаются со скидками до 25-40% от их стоимости в Испании или Франции. В магазинах неплохой выбор снаряжения и экипировки для горнолыжников, которая обновляется каждый сезон, а модели предыдущих сезонов продаются намного дешевле.
Населенные пункты княжества рассыпаны по трем ущельям. Даже столица Андорры - Андорра-Ла-Велла - в общем-то, не совсем город в общепринятом смысле, это всего лишь несколько улиц в горах между склонами Пиренеев. Из-за сложного горного рельефа здесь нет железной дороги и аэропорта. Поэтому сюда из Барселоны (ближайшего международного аэропорта) добираются на автобусах и автомобилях.
Зато есть вертолетные площадки - для любителей heli-ski, которых на вертолете поднимают на самые высокие вершины, где сплошная целина с великолепной “пудрой”. Особую прелесть Андорре придают своеобразие традиций и обычаев, гармонично сочетающих в себе культуры Франции и Испании, точнее -одной из ее областей - Каталонии. В столице и на курортах огромное количество ресторанов, кафе, баров, где подают как национальные испанские, каталонские, так и французские блюда.
Вволю накатавшись, можно хорошо восстановить силы в местечке Эскапьдес, расположенном на высоте 1 029 метров и отделенном от столицы Андорры всего лишь мостом через горную речку. Здесь находится самый большой в горах Европы водный центр Кальдеа, открытый до 23.00. Сеанс релаксации после катания - что может быть лучше? Поплавать в теплых лагунах с водопада ми, побродить в тумане турецких бань, ощутить прелесть контрастных романских ванн! и пройти курс омоложения кожи... Женщины любят зал с грейпфрутовым бассейном, где приятно полежать среди плавающих в воде плодов и расслабиться под музыку в полутьме или под лучами инфракрасных ламп.
Обычно туристы прилетают на курорты Андорры в субботу вечером. Банки уже закрыты и в воскресенье они на работают. Скипасс купить не на что (если нет карточек «visa» или «master card»). Выход, деньги нужно менять в Москве заранее. Идеальный вариант - привезти с собой примерно 100 евро из Москвы и карточку - берут любую.
Кальдео - термальный комплекс с бассейнами и прочими водными видами отдыха. Стоит сэкономить, взяв с собой шлепанцы и полотенце из отеля. Лучше ехать днем, не позже 4-5 часов, чтобы избежать толкотни. По вечерам рекомендуем пройтись по разным барам или многочисленным ресторанчикам. В Андоре-ла-Велле особенно делать нечего, кроме как по магазинам ходить.
Если жить не в столице, то 1 день для покупок вполне достаточен. Спросите у гида карточку на скидки. Это порядка 5% на косметику и одежду. Электроника там не особенно дешевая, так же как и сигареты. Но можно что-то найти. Магазинов много и время надо тратить осмысленно, чтобы найти то, что нужно. В Андорре наиболее принято жить в столице или прямо у станции. Преимущества первого варианта - шоппинг, интересный apres-ski, возможность посетить комплекс "Кальдеа". Минус - ежедневная поездка к месту катания и обратно (до Сольдеу -Эль-Тартер - порядка получаса, на Пас-де-ла-Каса/Грау Рож - чуть дольше). Правда, скибас обычно бесплатный.
Второй вариант - жить прямо у станций или рядом со столицей. Сейчас многие агентства предлагают недорогие (дешевле, чем в столице) варианты размещения в Энкампе (там есть вполне достойные 3*- 4* отели и оттуда можно подняться прямиком на трассы) и других местах. Можно найти апартаменты или небольшие гостиницы и непосредственно около трасс - например, в Пас-де-ла-Каса.
Плюсы такого варианта - возможность начинать катание пораньше и не зависеть от расписания скибаса. Минусы - ограниченные возможности отдыха после катания, минимальный выбор мест питания и развлечений.
Если хочется объехать все курорты Андорры, имеет смысл взять напрокат машину. Но имейте ввиду - страна маленькая, и пробки - вполне обычная картина. С парковкой, как правило, проблем не бывает - в каждом городке, и тем более в самой столице есть так называемые саг parks - большие парковки.
| 
